История арбалета

Свое название оружие арбалет получил от французского слова «arbalete». В свою очередь во французский язык «arbalete» пришло из латыни. По латыни «arcaballista» — это сразу два слова: «дуга» и «бросать».

В русский язык слово «арбалет» вошло совсем недавно.  До этого времени аналогичное арбалету оружие носило название «самострел».

По своей сути арбалет аналогичен луку. Основным отличием арбалета от более примитивного лука является возможность длительно находиться во взведенном состоянии. Стрелы, применяемые в арбалетах более тяжелые и намного более короткие, чем стрелы для луков. При этом сила их удара, а, следовательно, и пробивная способность намного выше, чем у классических луков. На первый взгляд арбалеты — это явный шаг вперед по сравнению с луком. Однако в бою у них есть один большой недостаток - их очень долго перезаряжать.  Базовой частью арбалета является ложе, внутри которого крепится спусковой механизм. На верхней поверхности ложа находится направляющий паз для болтов, а на конце ложа устанавливались стремя и крестовина с закреплёнными на ней упругими элементами (плечами), которые обычно изготовляются из стали, дерева или рога.  Типичный спусковой механизм состоял из спускового рычага, ореха (шайбы с прорезью для хвостовика стрелы и с зацепом для тетивы) и фиксирующей пружины. Более короткое плечо спускового рычага упиралось в выступ ореха, пружина давила на длинное плечо и удерживала механизм во взведённом положении. Когда арбалетчик нажимал на спусковой рычаг, короткое плечо выходило из зацепления с орехом, который, в свою очередь, прокручивался вокруг оси под действием тетивы и высвобождал её из зацепа.    Конечно, сразу же арбалет не стал идеальным. Самые первые устройства были ужасно неудобные - тугую тетиву приходилось натягивать к устройству, задерживающему ее на одном месте, вручную, что требовало лишних сил и времени.  Однако в 5 веке до нашей эры в Древней Греции кто-то, по всей видимости, очень умный, все же придумал способ решить эту проблему. Так появился гастрафетон, о котором мы вам упоминали в одном из прошлых роликов.  И только во втором веке до нашей эры, в Китае, устройство арбалета стало практически схожим с современным.  Интересно, что самые первые модели арбалетов имели совсем упрощенную конструкцию: деревянный лук, прикрепленный к ложе. Однако стрела из такого арбалета стреляла на сто метров и могла убить целого воина - хоть и без доспехов. 

  Был момент, когда арбалеты совсем вышли из моды. Например, в Китае, после длительной борьбы в период династии Хань, где это оружие сыграло значительную роль, о нем... совсем забыли. Представляете, да? Они победили, использовав такое технологическое и удобное устройство, и на очень долгое время - аж до 11 века, перестали им пользоваться в военных целях - как и во многих других странах - в основном арбалет в то время был охотничьим оружием.  Зато в 11 веке во время битвы при Гастингсе норманны очень активно применяли арбалет против саксонских противников, как и крестоносцы, которые взяли на вооружение - в прямом смысле этого слова, - идею столь смертоносного оружия.  Если вас вдохновляет история Ричарда Львиное сердце, то в его эпоху арбалет был очень популярным, а известный король Англии прекрасно умел с ним обращаться, поразив своими стрелами не одного врага. В конце 12 века арбалеты попали в руки мореплавателей и начали свою карьеру в роли морского оружия в руках пехоты и флота. Стали формироваться специальные отряды арбалетчиков, входивших в состав многих армий. 

Любопытный факт: в 12-13 веках с внутренней стороны дуга арбалета проклеивалась пластинками из китового уса, а для варки клея использовали сушеные рыбьи пузыри. В начале 13-го века арбалет стал еще более удобным: к нему начали прикреплять механизм "поясной крюк", позволяющий натягивать тетиву с помощью тела: стрелок вставлял в стремя, находящееся в передней части оружия, одну ногу, цепляя стальной крюк за центральную часть тетивы, и распрямлял тело, утягивая арбалет вниз.  А уже в 14 веке вместо "поясного крюка" появилась "козья ножка" - поворотный рычаг, оснащенный двойной вилкой, цепляющей тетиву и натягивающей ее до зацепного механизма.  В 15-м веке арбалеты стали делать из стали - такое оружие запускало стрелы на расстоянии до 400 метров и могло пробить любую броню с расстояния до 90 метров.  На Руси же арбалеты назывались изначально самострелами, и представляли собой лук с рычагом спуска, встроенный в ложу. Позже самострелы стали делиться на ручные и станковые. Ручной натягивается с помощью рычага и стремени, а станковый устанавливался на раме с колесами - наподобие пушки. 15-17 века знаменательны тем, что появились упрощенные арбалеты, облегченные немецким воротом и сильной дугой.  В 17-19 веках арбалет, как в принципе и в любое другое время, яро соперничал с луком. Арабский ученый Ибн Худайль высказал свое мнение об этом, которое заключалось в том, что луки более всего подходят конным воинам, а арбалеты - пехотинцам: "...особенно в осадах, морских боях и операциях подобного рода". 

Огнестрел арбалеты вытеснил...

Карл IX, король Франции в 1560–1574 гг. полностью исключил арбалет из военного снаряжения, заявив, что он, как оружие, стал бесполезен. И предложил всем лучникам и арбалетчикам вооружиться аркебузами.  Лук дожил в английской армии до 1595 года. И тоже был отменен.  Ну, а причина, думается, ясна. Уход за арбалетом был сложнее, чем за пистолетом или мушкетом. А стрелы занимали больше места в снаряжении, чем порох и пули. Его было сложнее привести в действие, для этого как бы там ни было, требовалась физическая сила. Тогда как аркебуз достаточно было всего лишь поднять, прицелиться и нажать на спусковой крючок. Кроме того, тот же «нюрнбергский вороток» был достаточно тяжелым и металлоемким изделием.  И это опять же именно арбалет подсказал оружейникам идею нарезного оружия, потому что многие арбалеты уже тогда стреляли вращающимися в полете стрелами. И это их вращение значительным образом повышало точность попадания в цель.  Зато охотничьи арбалеты производились и использовались еще очень долго. И стали они настоящими произведениями оружейного искусства.

В 20 веке арбалеты иногда использовались как боевое оружие в национальной-освободительных войнах, чаще всего - в качестве самострела-ловушки. В начале Первой Мировой войны немцы, французы и англичане применяли это оружие в качестве гранатомета. 

С середины 1950-х начал свое развитие арбалетный спорт. В последнее время интерес к арбалету резко возрос: его используют и для охоты, и для развлечений, и для спорта.