Штык М4 был принят на вооружение в 1944 году, через три года после принятие на вооружение самозарядного карабина М1, изначально штыком не комплектовавшимся и поставлявшимся в войска в комплекте с боевым ножом

Форма клинка штыка М4 точно повторяет форму клинка боевого ножа М3.

Штык М4 был первым в серии штыков с ассиметрично-двулезвийным клинком длины 170 мм в которую входили американские штыки модели М5, М6, М7, датский штык образца 1962 года, канадский штык к автоматической винтовке С7, немецкий штык к винтовке G3, норвежский штык к винтовке AG3, шведский штык образца 1965 года, итальянский образца 1959 года и многие другие. Подобная унификация позволила сделать ножны у всех моделей штыков взаимозаменяемыми. Клинок штыка ассиметрично-двулезвийный. Рукоять образована двумя пластмассовыми щечками, скреплёнными с хвостовиком двумя винтами. У ранних (и поздних коммерческих) образцов рукоять кожаная, наборная, с шестью кольцевыми желобками. В головке рукояти короткий Т-образный паз и двойная пружинная защёлка. Ножны пластиковые, с железным устьем и брезентовым подвесным ремнем модели М8 (без вращающейся скобы) или модели М8А1 (с вращающейся скобой).